Aperçu historique

par | Juin 12, 2017

Mai 1945. L’Europe est en ruines. Des dizaines de millions de personnes ont été tuées. Des millions d’autres ont subi des souffrances inimaginables et luttent pour survivre. La grande majorité des chrétiens des deux côtés du conflit ont soutenu les décisions et les actes de leurs gouvernements qui ont conduit à ces souffrances.

Les origines de Church and Peace remontent aux questions de la période d’après-guerre:

  • pourquoi les Eglises ont-elle été incapables d’empêcher deux guerres mondiales ?
  • pourquoi ont-elles accepté la guerre et même essayé de la justifier ?
  • les Eglises ne devraient-elles pas offrir une autre option, un chemin vers la paix ?

Lors de sa première assemblée tenue à Amsterdam, le Conseil Oecuménique des Eglises s’est lui aussi penché sur ces questions. Il a invité ses Eglises membres à poser un regard critique sur leur théologie de la paix et de la guerre. Le Conseil Oecuménique des Eglises a demandé aux Eglises pacifistes historiques de participer activement à cette discussion.

Répondant à cette invitation, les Eglises pacifistes historiques ont organisé plusieurs consultations théologiques comme par exemple les conférence de Puidoux. Ces rencontres ont réuni des mennonites européens, des quakers ainsi que des représentants du Mouvement International de la Réconciliation et des représentants des Eglises pacifistes historiques nord-américaines. Au coeur des débats, la question: que signifie être Eglise de Paix ?

Les conférences théologiques poursuivaient deux objectifs:

  • souligner l’incompatibilité entre la vie de disciple de Jésus et la participation à la guerre
  • promouvoir la formation d’un réseau européen de personnes et de groupes partageant les convictions pacifistes chrétiennes.

Il était évident que les débats théologiques seuls ne suffisaient pas; il fallait mettre ces convictions en pratique. C’est pour cela que fut fondé en 1957 l’organisme international chrétien de service pour la paix Eirene, dont l’objectif était d’offrir aux jeunes chrétiens la possibilité d’effectuer un service pour la paix de longue durée.

Au fil des années soixante et au début des années soixante-dix, divers groupes poursuivirent le processus de discussion théologique et de dialogue oecuménique entamé à Puidoux. Ils se concentrent sur deux thèmes:

  • le rôle du pacifisme dans les Eglises et
  • le processus par lequel une Eglise peut devenir Eglise de paix.

Mais pouvait-on trouver une concrétion de cette vision de l’Eglise et de la communauté dans l’Europe des années soixante et soixante-dix ?

Le théologien John Howard Yoder émit l’hypothèse que c’est parmi les communautés chrétiennes et les organismes de service pour la paix, quelle que soit leur confession, que l’on devrait trouver des traces de ce que signifie concrètement vivre en tant qu’Eglise de paix.

La réflexion de John Yoder suscite une initiative de mise en réseau allant essentiellement dans deux directions:

  • la prise de contact avec diverses communautés et organisations de services pour la paix dans toute l’Europe.
  • la mise en contact de ces groupes avec les Eglises de paix et le Mouvement International de la Réconciliation au sein d’un réseau d’Eglises de paix.

Les premières visites et réunions ont eu lieu en 1975 et ont abouti à la fondation de Church and Peace en tant qu’association en 1978. Wilfried Warneck, pasteur protestant et co-fondateur de la communauté du Laurentiuskonvent est nommé premier secrétaire exécutif de Church and Peace.

Depuis, Church and Peace s’est efforcé d’être un lieu de rencontre international et inter-confessionnel pour des membres de communautés, de paroisses et d’organisations qui souhaitent renouveler leur engagement à vivre en tant qu’Eglise de paix.

Aujourd’hui, Church and Peace compte une centaine de groupes membres et de membres à titre individuel en Europe de l’Ouest, de l’Est et du Sud-Est.

L’urgence de vaincre la violence est tout aussi évidente aujourd’hui que dans la période où le réseau de Church and Peace a vu le jour. Aujourd’hui encore les Eglises sont mises au défi de répondre à l’appel à mettre les enseignements de Jésus en pratique et à devenir des Eglises de Paix.

Le réseau de Church and Peace est bien vivant et il continue de s’étendre. Il est porté par l’espérance de ses membres que de Chrétiens de plus en plus nombreux puissent s’engager à vivre la vision de l’Eglise de Paix pour témoigner ensemble de la paix du Christ.